Lionel Messi ou l’itinéraire d’un soulier d’or annoncé

On pourrait se limiter à dire que Lionel Messi est né le 24 juin 1987 en Argentine et que tout semble indiquer qu’il est né avec un ballon au pied. Mais c’est sans doute un peu court pour résumer le parcours exceptionnel d’un joueur de football qui ne l’est pas moins…

Le début de vie de Lionel Messi ressemble presque à une de ces histoires que l’on raconte aux enfants sages avant qu’ils ne s’endorment. Le petit Lionel vit dans une banlieue pauvre d’une ville argentine, Rosario. On le dit introverti et ses maîtresses, à l’école, poussent les parents à aller voir un pédopsychiatre. Jorge, son papa, observe son fils et, dès le plus jeune âge, voit à quel point le fait de jouer au football le transforme littéralement.

Un premier but à 4 ans pour Lionel Messi

Peu attentif à l’école primaire, Lionel Messi vit pour le ballon rond. Salvador Aparicio, entraîneur du club de Rosario, ne s’y trompe pas. En 1991, alors que le petit Lionel n’a que 4 ans, il lui propose de jouer dans un match contre des ‘grands’ (un ou deux ans de plus). Il aura suffi d’un ballon sur son pied gauche pour immédiatement se rendre compte de la force de frappe que représente ce joueur en devenir. Après trois dribbles déjà d’anthologie, il marque son premier but. Depuis, à chacun de ses buts, il rend hommage à sa grand-mère, celle qui a tout mis en œuvre pour qu’il puisse assouvir sa passion du football.

Ramasseur de balles, Lionel Messi est surnommé ‘le nain’

Lionel Messi joue dans les équipes inférieures du plus grand club de la ville : le Newell’s Old Boys. Il permettra aux équipes qu’il intègre de remporter quatre titres en six ans. Mais c’est durant les mi-temps de l’équipe première, des matchs durant lesquels le petit Lionel officie comme ramasseur de balles, qu’il commence déjà à faire parler de lui. Pour occuper le public pendant que les équipes se reposent, il jongle avec le ballon comme personne. Enfin si, comme un certain Diego Maradona. Le voyant, le public scande ‘Maradoo, Maradoo…’, mais dans les coulisses, on le surnomme El Enano, le nain. Il est vrai que, à 11 ans, il a la taille d’un enfant de 9 ans…

Un traitement médical en guise de porte d’entrée vers le football européen

Les raisons de cette petitesse sont connues : il s’agit d’un déficit hormonal qui bloque la croissance de l’enfant. Le traitement est connu et nécessite des injections intramusculaires d’hormones synthétiques. Lionel Messi ferait alors n’importe quoi pour pouvoir continuer à jouer au football. Mais le traitement a un coût : 1000 euros par mois. Ici, les récits divergent : selon le papa de Lionel Messi, c’est pour payer le traitement que la famille s’est tournée vers les clubs espagnols. D’autres expliquent que Lionel Messi a toujours suivi son traitement en Argentine. On ne saura sans doute jamais la vérité, mais toujours est-il que c’est Barcelone qui, en premier, s’intéressera au jeune prodige du ballon rond.

À 13 ans, d’âpres négociations avec le Barça

Si les instances sportives du FC Barcelone s’intéressent au jeune joueur, tout le monde n’est pas emballé par l’idée de recruter Lionel Messi. D’autant que, pour pouvoir quitter l’Argentine sans souci, la famille de Lionel Messi doit justifier d’un emploi dans la capitale catalane. Ce sera chose faite et le jeune garçon pourra intégrer les équipes de Barcelone. Sa progression y est fulgurante. A juste titre. En effet, si les entraîneurs se plaignent le plus souvent de son manque d’entrain durant les entraînements, force est de constater que le prodige est difficile à arrêter sur le terrain durant un match. Mais le FC Barcelone ne veut pas laisser passer la pépite et, durant les premières années, fera l’impasse sur les blessures et l’impossibilité de jouer durant des conflits judiciaires avec son ancien club argentin.

Premier match avec l’équipe première à 16 ans et 145 jours

Tout naturellement, le jeune Lionel Messi attire les regards et les responsables de l’équipe première ne sont pas dupes. Lors d’un match amical contre le FC Porto, ils décident d’aligner Lionel Messi. Il n’a alors que 16 ans et 145 jours. Il devra pourtant poursuivre sa progression dans les catégories inférieures. Et c’est en 2004 que la carrière professionnelle du bonhomme sera officiellement lancée. Il signe son premier contrat professionnel avec le Barça et revendique d’avoir le numéro 30. Pourquoi le 30 ? C’est l’addition des numéros de deux de ses amis avec qui ils s’entraînent : le 10 de Ronaldhino et le 20 de Deco. Il faudra attendre 2005 pour que Lionel Messi marque son premier but. Il a 17 ans et sera un élément essentiel pour l’équipe qui, en fin de saison, remportera le titre. De son côté, c’est cette même année que Messi reçoit des titres comme meilleur joueur argentin ou meilleur joueur en Europe pour les moins de 21 ans.

Lionel Messi, champion olympique

Inutile de vouloir raconter tous les buts de Lionel Messi, mais parmi les plus marquants, il y a sans doute ceux marqués en équipe d’Argentine lors des Jeux olympiques 2008 se déroulant à Pékin. Mais ce n’est là qu’un exemple puisque Lionel Messi est régulièrement le meilleur buteur des compétitions tant nationales qu’internationales. On ne compte plus les ballons d’or et souliers d’or remportés par ce joueur qui sera toujours resté fidèle au FC Barcelone.

Le palmarès de Lionel Messi a de quoi en faire rougir plus d’un

Il convient de terminer cette fiche sur Lionel Messi par un récapitulatif de son palmarès. Comme vous le verrez, il est pour le moins impressionnant…

Avec le FC Barcelone :

• Champion de la Liga : 2005 / 2006 / 2009 / 2010 / 2011 / 2013 / 2015 / 2016 / 2018 / 2019
• Vice-champion de la Liga : 2007 / 2012 / 2014 / 2017 / 2020
• Coupe du Roi : 2009 / 2012 / 2015 / 2016 / 2017 / 2018
• Surpercoupe d’Espagne : 2006 / 2009 / 2010 / 2011 / 2013 / 2016 / 2018
• Ligue des Champions : 2006 / 2009 / 2011 / 2015
• Supercoupe de l’UEFA : 2009 / 2011 / 2015
• Coupe du Monde des Clubs : 2009 / 2011 / 2015

Avec l’équipe d’Argentine :

• Coupe du monde des moins de 20 ans : 2005
• Finaliste de la coupe du Monde : 2014
• Jeux Olympiques : 2008

Les caractéristiques de ce footballeur hors-norme, sextuple Ballon d'Or sont : une vitesse fulgurante, une technique incroyable, une capacité de drible exceptionnelle et une vision de jeu de grande qualité. Ce joueur sème la panique en permanence dans les défenses adverses.

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